Brioooooosa!

Na primeira liga de futebol belga – a chamada “Jupiler Pro League”, pois que a cerveja é um tema também ele muito belga… – sobressaem alguns clubes. Muitos deles têm um percurso de vitórias notável, e são conhecidos dos portugueses. O histórico Anderlecht, que em tempos idos se confrontou com o Sport Lisboa e Benfica ou com o Futebol Clube do Porto. Ou o Brugge, que não há muitos anos fez suar atletas do Benfica e do Sporting Clube de Portugal. Ou ainda o Standard de Liège, que há menos de uma década defrontou o Benfica ou os vimaranenses do Vitória SC.

Mais recentemente, tem-se afirmado um nome porventura menos conhecido dos portugueses: o Union Saint-Gilloise.

O Saint-Gilloise – mais conhecido entre os belgas por “l’Union” – é um clube histórico, com um impressionante percurso. Fundado em 1887 e radicado no que eram então os arredores de Bruxelas (tomando o nome de um bairro, Saint-Gilles, conhecido por ser “o bairro dos portugueses”), o Saint-Gilloise foi campeão sete vezes antes da Primeira Guerra Mundial e outras quatro entre as duas Grandes Guerras. Mas no ano de 1948/1949 o Saint-Gilloise teve um resultado que o empurrou para fora da primeira divisão, onde se encontrava desde a sua fundação. Seguiu-se um longo período em que o clube oscilou entre o regresso à primeira liga e a despromoção. Mas a década de 70 marcaria o início de um período longo e particularmente tenebroso na história do clube. Despromovido da primeira divisão no final do campeonato de 1972/1973, o Saint-Gilloise, pouco depois e pela primeira vez na sua história, desceu, em 1975, à terceira divisão. Reemergiu na segunda divisão no campeonato seguinte, mas a catástrofe espreitava: depois de descer novamente à terceira no final de 1979/1980, era possível fazer ainda pior e em 1980/1981 o clube afundou-se até à quarta divisão belga, onde permaneceu até 1983. Depois, o clube oscilou entre a segunda e a terceira divisão, onde se estabeleceu com firmeza em 2015. É aí que começa a virar a página. Avançando até ao presente, temos um Saint-Gilloise campeão da primeira liga este ano, segurando assim o título que já havia conquistado o ano passado. 2024/2025 foi aliás um ano em cheio, onde o clube ganhou também a taça da Bélgica.

A Associação Académica de Coimbra – Organismo Autónomo de Futebol é o mais antigo clube de futebol português. Começar por lembrar isto já é um bom ponto de partida para assinalar que a nossa Briosa não é um clube qualquer. O percurso da Académica não atingiu tanta glória como o do Saint-Gilloise no início do século XX, mas já ganhámos a Taça e ficámos a muito pouco de arrecadar o título de campeões em 1966/1967. Este ano a festa é rija: saímos da terceira divisão e só dependemos de nós para escrevermos as próximas páginas da nossa história. Mas a história da Briosa não se escreve apenas dentro das quatro linhas. Os conimbricenses têm todas as razões para apoiar este clube que entra em campo ao som das guitarras de Coimbra, e que é parte do património desportivo mas também cultural e histórico. A massa associativa não pode estar lá só para as celebrações, portanto agora que já festejámos como merecemos, é tempo de os conimbricenses que gostam de futebol se comprometerem a, ao menos de quando em vez, ajudarem a criar uma enorme moldura negra no estádio que empurre a nossa Briosa para a primeira divisão.