Faleceu José Cunha Vaz, uma das maiores figuras da oftalmologia

Faleceu José Cunha Vaz, com 88 anos, Professor catedrático emérito de Oftalmologia da Universidade de Coimbra, fundador e presidente da Associação para a Investigação Biomédica e Inovação em Luz e Imagem (AIBILI).

José Cunha Vaz falecido na quarta-feira, era casado com Teresa Maria Cunha Vaz, tinha três filhos, sete netos e um bisneto. O seu funeral realiza-se no sábado, a partir da Capela da Universidade de Coimbra.

Ao longo da sua carreira assumiu a Direcção do Departamento de Oftalmologia da Universidade de Coimbra em 1972 e, em 1979, foi convidado para os Estados Unidos como Professor e Director do Serviço de Retina da Universidade de Illinois, em Chicago. Regressou a Portugal em 1986 e, em 1994, fundou o Instituto Biomédico de Investigação em Luz e Imagem (IBILI) e a AIBILI, dedicada à investigação clínica.

Autor de mais de 500 artigos científicos e livros, José Cunha-Vaz foi membro da Academia Ophthalmologica Internationalis desde 1994 e membro fundador da Academia Europeia de Oftalmologia em 2004. Recebeu diversos prémios nacionais e internacionais, incluindo o Prémio BIAL for Clinical Medicine (2012), o Prémio Nacional de Saúde (2014) e várias medalhas de ouro de sociedades europeias de oftalmologia.

O legado do Professor Cunha Vaz é marcado pelo pioneirismo na investigação da visão e pela dedicação à oftalmologia clínica e científica, tendo contribuído de forma decisiva para o desenvolvimento do diagnóstico e tratamento da retinopatia diabética e das doenças vasculares da retina em Portugal e internacionalmente.

José Cunha Vaz recebeu as Ordens de Mérito e a Ordem do Infante D. Henrique e a Medalha de Ouro da cidade de Coimbra, reconhecendo publicamente toda a sua acção e o papel ao estabelecer em Coimbra um ambiente de investigação semelhante ao dos EUA, através da criação, organização e fomento da investigação no AIBILI e no IBILI.

Em 2024, José Cunha Vaz foi reconhecido com o Hellen Keller Prize for Vision Research pelas suas contribuições para a Ciência e para a prática clínica. Este prémio distinguiu uma carreira científica com mais de 60 anos, repartida entre Coimbra, EUA e Inglaterra, na qual contribuiu com descobertas científicas que revolucionaram a prática clínica, nomeadamente na oftalmologia.

A entrega do maior galardão da área da investigação em Oftalmologia realizou-se durante o Congresso da Association for Research in Vision and Ophthalmology (ARVO), que reúne mais de 10 mil especialistas em Oftalmologia de 75 países.