Universidade de Coimbra desenvolve plataforma para mapear lixo marinho

Uma plataforma para mapear o lixo marinho em toda a costa portuguesa vai estar disponível ao público gratuitamente em Outubro, com uma “metodologia muito simplificada”.

“O objectivo deste projecto foi aliar a tecnologia à ciência, de forma a conseguir, através de uma metodologia muito simplificada, angariar voluntários que pudessem auxiliar nessa tarefa de mapeamento de lixo marinho na costa portuguesa”, afirmou a coordenadora da plataforma Lixo Marinho, Filipa Bessa.

Segundo a também docente da Universidade de Coimbra (UC) e bióloga marinha, a Agência Portuguesa do Ambiente, actualmente, consegue inspeccionar os resíduos depositados em apenas 15 praias, sendo por isso uma das finalidades desta tecnologia ser “um acrescente a informação” existente.

A iniciativa foi desenhada por cientistas da UC, apoiada pela Associação Portuguesa de Lixo Marinho (APLM), em 2018, para possibilitar aos utilizadores registarem o lixo apanhado, contribuindo para um retrato mais preciso do lixo marinho em Portugal.

Após passar por remodelações, a plataforma volta a estar disponível ao público a partir do dia 23 de Outubro, numa nova versão desenvolvida a partir de uma parceria com a jeKnowledge, a Júnior Empresa da Faculdade de Ciências e Tecnologia da UC.

Uma das novidades é a “gamificação” da aplicação, em que são utilizadas metas para incentivar os usuários a permanecerem activos e que, quando cumpridas, desbloqueiam recompensas ecológicas, como o plantio de árvores.

“O objectivo é esta colaboração com os cidadãos, aquilo que nós designamos até de ciência cidadã ou ciência colaborativa integradora, onde pedimos a colaboração dos cidadãos para ter não só a recolha de resíduos nas praias, como também a recolha de dados que são muito relevantes, que de outra forma seria muito difícil de ter”, apontou Filipa Bessa, membro da APLM.

Esses dados serão utilizados por cientistas para gerar “uma fotografia real do panorama da zona costeira e que é muito incompleta até aos dias de hoje”.

A utilização é feita em três passos, começando pelo registo, seguido da identificação da praia e, então, a descrição do lixo recolhido, que pode ser feita manualmente ou por uma fotografia, onde a Inteligência Artificial identifica os materiais – outra novidade da “versão 2.0”.

O lançamento oficial da ‘app’ remodelada, disponível ‘online’, acontece a 23 de Outubro, num dia de actividades na Praia do Relógio, na Figueira da Foz.

O programa é destinado aos estudantes e profissionais de diferentes escolas e, na parte da manhã, acontecem palestras e ‘workshops’, enquanto durante a tarde há uma demonstração prática do uso da ‘app’, para o primeiro ciclo, contou à Lusa Alexandre Faustino, da organização do evento, por parte da jeKnowledge.

As escolas, segundo Filipa Bessa, têm sido um público muito receptivo a este tipo de trabalho, representando o maior número de voluntários da primeira versão da aplicação, pensada em 2018 e com início de utilização a partir do ano seguinte.

A Lixo Marinho “já estava disponível em 2019, mas muito timidamente”, tendo recolhido “à volta de 300 mil itens” da costa portuguesa” até o final de 2023.

Os contributos dos utilizadores ficam depois disponíveis publicamente, visíveis, inclusive, para as entidades competentes, a ciência e a indústria.

Foto: APA