Portugal é o quarto país europeu que mais desperdiça alimentos

Cada português deita ao lixo, em média, 182,7 quilos de alimentos por ano, de acordo com os dados mais recentes do Instituto Nacional de Estatística (INE), referentes a 2023. Apesar de representarem uma ligeira descida face a 2022, os números mantêm-se preocupantes num país onde cresce o número de famílias que vivem em situação de carência alimentar.

Em 2022, cada português desperdiçou 184 quilos de comida, valor superior aos 180,6 quilos registados em 2021 e aos 174,5 quilos de 2020. No total, o desperdício alimentar em 2023 ascendeu a 1,9 milhões de toneladas.

As famílias continuam a ser responsáveis pela fatia mais significativa deste problema, com 66,8% do desperdício atribuído ao consumo doméstico. Seguem-se o comércio e distribuição (12%), a restauração, hotelaria e similares (11,5%), a produção primária (6,8%) e a indústria (2,9%).

A análise do INE evidencia tendências distintas: nas famílias verificou-se um aumento global do desperdício entre 2020 e 2022, embora com uma redução em 2023; já no comércio e distribuição, os números têm vindo a crescer de forma contínua. No setor da restauração, o desperdício subiu em 2021 e 2022, mantendo em 2023 um ligeiro agravamento. A produção primária não permite ainda identificar uma tendência clara, enquanto a indústria regista uma diminuição progressiva.

Portugal surge como o quarto país da União Europeia que mais desperdiça alimentos, numa região onde todos os anos são descartadas cerca de 88 milhões de toneladas.

A realidade contrasta com o aumento dos pedidos de ajuda alimentar junto de instituições sociais e bancos de alimentos, que diariamente testemunham a dificuldade de milhares de famílias em garantir refeições dignas. A coexistência destes dois fenómenos – desperdício em larga escala e fome crescente – acentua a urgência de políticas públicas eficazes e de uma maior consciencialização social para a importância de reduzir perdas e reaproveitar recursos.