Center Rog: o centro criativo de Liubliana

Créditos das fotos: © Branko Čeak

Se os edifícios pudessem falar, contariam histórias das pessoas que por eles passaram – os seus sonhos, as suas lutas, as suas esperanças e realizações. Embora silenciosos, eles testemunham as nossas idas e vindas, e tanto as suas paredes quanto os seus arredores podem ser surpreendentemente expressivos, e apesar de mudarem de forma, de mudarem de significado, algo de sua alma original sempre permanece.

Se o Centro Rog pudesse falar, suas paredes de vidro falariam de transformação, resiliência e comunidade, mas acima de tudo, de criação. O que têm em comum as máquinas têxteis, as bicicletas mais famosas da Jugoslávia e as impressoras 3D? Este novo centro criativo é a resposta.

Onde as ideias acontecem

Localizado no coração de Liubliana (Eslovénia, 260.000 habitantes), o Center Rog abriu suas portas em novembro de 2023, após mais de uma década de planeamento, negociação e reconstrução. Financiado pela cidade de Liubliana, este espaço foi concebido para apoiar artesãos, designers, arquitetos e outros criadores em vários campos, com um forte foco na sustentabilidade e responsabilidade social.

Situado numa fábrica histórica, o Center Rog é mais do que um edifício. É um espaço inclusivo e colaborativo onde pessoas de todas as idades e origens podem experimentar, construir, aprender e se relacionar num ambiente compartilhado que incentiva a inovação e a preocupaçao com o futuro.

Betão e vidro

O edifício tem um passado longo e por épocas. Originalmente uma fábrica de couro construída na primeira década do século 20 nas margens do rio Ljubljanica, bem no centro da cidade, mais tarde foi transformada na fábrica de bicicletas mais proeminente da Iugoslávia durante a era socialista, com o nome da sua marca, Rog, a manter se hoje como uma memória deste tempo. A produção de bicicletas parou na década de 1990, após o que o espaço foi deixado abandonado e de seguida ocupado por artistas e ativistas. Esta utilização informal deu-lhe uma nova energia, mas também levou a tensões com as autoridades locais e vizinhos próximos sobre o futuro do edifício.

Em 2000, a cidade de Liubliana comprou o edifício, dando início ao que viria a ser um dos mais longos e maiores processos de investimento cultural na Eslovénia. “O prédio em si tem quase 9.000 metros quadrados, e o pátio da fábrica tem outros 8.000 metros quadrados”, explica Renata Zamida, diretora-geral do Center Rog.

A renovação respeitou o carácter industrial do edifício. Janelas originais e elementos estruturais foram cuidadosamente restaurados, e um novo anexo transparente foi adicionado aos espaços de comunicação da casa sem esconder a fachada antiga. O resultado é um espaço que mistura abertamente passado e presente, totalmente integrado no tecido urbano.

O projecto-piloto RogLab, lançado em 2012, teve uma primeira abordagem ao potencial de um espaço maker público e lançou as bases para o que estava para vir. O projeto-piloto fazia parte de um projeto mais amplo financiado pela UE chamado «Segunda Oportunidade», levado a cabo pela Meta Štular, atualmente gestora do programa e do desenvolvimento estratégico do Center Rog.

Em 2018,a equipa foi galardoada com o Prémio de Inovação da Rede Eurocities. Havia um par de pequenas impressoras 3D, máquinas de costura, um cortador a laser… “Foi aí que começámos a testar os futuros programas, mas também a forma como o público de Liubliana se sentiu em relação à gestão de uma nova instituição pública”, explica Renata.

Envolvimento da comunidade e participação dos cidadãos

O Center Rog é o produto de um dos maiores processos culturais participativos da Eslovénia. Mais de 6.000 pessoas e várias organizações estiveram envolvidas durante o seu desenvolvimento. Os moradores locais eram convidados para visitas semanais ao estaleiro das obras, muitas vezes trazendo histórias pessoais e memórias do edifício, seja de trabalhos anteriores da fábrica ou eventos mais recentes da era da ocupação.

Este sentimento de propriedade reflete-se na forma como o espaço é utilizado. O piso térreo abriga nove laboratórios de produção totalmente equipados, que vão desde marcenaria, metal e têxteis até artes culinárias, vidro, cerâmica, joalheria e biotecnologias. Existe também uma biblioteca no local, reforçando a ideia de que o acesso ao conhecimento e à criação deve ser universal. “A grande ideia era que fosse para todos”, diz Renata. “Não importa quantos anos você tem, que idioma você fala ou qual é a sua formação. E não importa se você é um criador amador ou um designer profissional. Todos são bem-vindos.” A entrada esta aberta a todos por uma contribuição modesta, com treino básico fornecido para usar os equipamentos. Em apenas 18 meses, o Center Rog recebeu mais de 3.000 membros, cinco vezes mais do que o esperado.

No exterior, o antigo pátio da fábrica foi transformado num parque público, concebido em diálogo com os vizinhos, num parque produtivo. Um programa de voluntariado, os ‘cuidadores do parque’, ajuda a manter o espaço, que inclui um pomar, uma horta comunitária e o laboratório verde ligado à comunidade em geral.

Desafios no desenvolvimento

Como em muitos projetos de requalificação urbana, a jornada do Center Rog não foi isenta de atritos. A abordagem participativa trouxe diversas visões para a mesa. Alguns temiam a gentrificação, enquanto outros duvidavam que um projeto tão complexo pudesse permanecer verdadeiramente público e inclusivo.

A presença de ocupantes no início dos anos 2000 criou mais tensão. O que começou como um uso informal e temporário evoluiu gradualmente para uma ocupação mais profunda, com programas culturais e sociais nem sempre alinhados com os planos da cidade.

Ainda assim, através de uma combinação de compromisso político, envolvimento da comunidade e design adaptativo, o projeto avançou. Regulamentos patrimoniais rigorosos moldaram a renovação, que teve que preservar as características industriais do século 20 do edifício, adaptando-as ao novo uso.

Impacto mais amplo

Hoje, o Center Rog é ao mesmo tempo uma potência criativa e um símbolo da regeneração urbana. Os seus utilizadores vão desde crianças em idade escolar e criadores amadores a engenheiros, start-ups e designers internacionais. Os criadores locais podem candidatar-se a utilizar estúdios de projeto por um período máximo de três anos, desenvolvendo produtos relevantes do ponto de vista ambiental e social. Residências internacionais e concursos de design promovem o intercâmbio com criadores estrangeiros.

«Queremos ser um lugar que acolha criadores da Eslovénia e não só», afirma Maja Towndrow, coordenadora de Projetos responsável pelos Programas de Residência. “Eles contribuem para os nossos eventos e trazem novas perspetivas. Além disso, as facilidades de correspondência no estrangeiro e os acordos bilaterais podem fomentar intercâmbios criativos.» A reunião anual do centro Rog Design  mostra o trabalho desenvolvido no local, enquanto um programa de visitas de estudo convida organizações que partilham as mesmas ideias a explorar potenciais colaborações e transferência de conhecimentos.

Depois de um primeiro ano bem-sucedido, o Center Rog está a entrar numa nova fase com resultados superando as expectativas iniciais, um calendário cheio de workshops e eventos e forte participação em concursos. Mas para a equipa por detrás do projeto, essas conquistas são apenas o ponto de partida. “Agora é quando começa o desafio”, afirma Renata.

Créditos das fotos: © Domen Nan

Hub criativo e inclusivo

Esta próxima etapa está focada em construir ligações mais profundas com a comunidade circundante e garantir que o centro continua a ser um espaço público genuinamente inclusivo. Um dos exemplos mais claros é o recém-introduzido orçamento participativo. Todos os anos, uma parte do orçamento do Center Rog é reservada para ideias propostas e selecionadas pelos membros. A iniciativa incentiva o envolvimento democrático, o sentimento de apropriação e dá aos utilizadores uma voz direta na definição do futuro do centro.

Outra prioridade estratégica é a inclusão social. O Center Rog está actualmente a desenvolver programas específicos para migrantes, requerentes de asilo e pessoas de origens vulneráveis, trabalhando em estreita colaboração com ONGs para construir confiança e fornecer acesso significativo. Um gestor comunitário foi nomeado para liderar este trabalho, identificando barreiras e desenhando atividades que criam relações de longo prazo, em vez de intervenções de curto prazo.

O centro também está investindo em parcerias. As colaborações com universidades, centros de investigação e instituições da cidade estão a ser reforçadas para expandir a oferta educativa e criar pontes entre a prática criativa e o conhecimento académico. Há um interesse crescente em usar o espaço para residências interdisciplinares, cursos de verão e formatos experimentais que combinam design, ciência e tecnologia.

Expectativas futuras

Ao mesmo tempo, o Center Rog está a consolidar o seu papel como uma plataforma regional e internacional com o objetivo de posicionar Liubliana como um ponto de referência no ecossistema criativo europeu. Esta ambição não é impulsionada pelo branding, mas por uma filosofia clara de ser um espaço onde a experimentação e o cuidado não estejam em conflito e onde as necessidades locais e os desafios globais possam encontrar-se.

Olhando para o futuro, a equipa está também a refletir sobre a sustentabilidade a longo prazo. Como pode o centro manter o seu carácter público, mantendo-se aberto à inovação? Como pode continuar a servir tanto criadores profissionais como amadores curiosos sem cair na exclusividade ou no excesso de programação?

Estas são as questões que moldarão a próxima década do Center Rog. A regeneração urbana enraizada no património traz transformações físicas, mas também ligações profundas à identidade local. Quando as autoridades públicas tomam medidas ativas para preservar e reabrir espaços históricos, ajudam a transformar a memória num espaço partilhado e vivo que envolve todos. Como Renata conclui: “Estes são nossos primeiros passos agora para aprofundar a comunidade dentro e ao redor do Centro Rog. Queremos ser uma instituição que acompanhe as necessidades da nossa comunidade, sempre em movimento, remodelando, desenvolvendo, adaptando-se.”

Edição e adaptação de João Palmeiro com Eurocities/Jon Zurimendic