Director do Forum Coimbra antecipa novos horizontes com expansão e app

No coração da cidade dos estudantes, o Forum Coimbra, que celebrou 18 anos, tem sido muito mais do que apenas um centro comercial. Gerido pela Multi Portugal, este gigante do comércio já recebeu mais de 135 milhões de visitantes desde a sua inauguração em 26 de Abril de 2006.

João Vaz, o director do Forum Coimbra, partilha a sua visão sobre este marco importante: “Estamos em Coimbra, mas o nosso impacto vai muito além das fronteiras da cidade. Somos uma referência regional, comprometidos com o desenvolvimento económico e social da nossa área de influência. Além disso, estamos empenhados em apoiar iniciativas de solidariedade social e em promover a sustentabilidade em todas as nossas operações”.

Para assinalar esta ocasião, o Campeão das Províncias teve a oportunidade de conversar com João Vaz, o homem por trás do sucesso do Forum Coimbra. Nesta entrevista, vamos descobrir mais sobre os desafios enfrentados, as conquistas alcançadas e o futuro que aguarda este ícone do comércio na região Centro.

Campeão das Províncias [CP]: Qual é o balanço que o Forum Coimbra faz destes 18 anos de existência?

João Vaz [JV]: O balanço destes 18 anos é francamente positivo. Atingimos a “maioridade” com um percurso que criou uma nova forma de fazer compras e tem proposto à região novas opções de lazer e entretenimento. O Forum Coimbra é hoje visto como um ponto de referência no comércio e economia regional, aberto à comunidade e sempre à procura de experiências diferenciadoras para propor aos seus visitantes. Inovou na experiência de compras e proporciona serviços eficientes para marcas e fornecedores.

Com uma equipa de quase 1.700 colaboradores e 141 lojas, o Forum Coimbra não é apenas um lugar para fazer compras, é um verdadeiro ponto de encontro para a comunidade local.

[CP]: Quais foram os principais desafios enfrentados pelo Centro ao longo deste período?

[JV]: O maior e mais complexo desafio de todos foi o da pandemia. Tratou-se de uma realidade completamente nova para toda a sociedade e à qual tivemos de responder sem conhecer ao certo como seria o futuro a partir desse acontecimento. Desenvolvemos medidas de segurança totalmente novas, funcionámos com restrições nunca antes conhecidas e lidámos com alterações nos padrões de consumo. A adaptação às crises económicas e às novas tecnologias foram outros dos desafios, assim como a necessidade de “reinvenção” face à concorrência que foi surgindo. Outro desafio, que diria permanente, é encontrar propostas e soluções suficientemente atraentes quer para as marcas, quer para fidelizar os visitantes.

[CP]: Como se posiciona o Forum Coimbra na região Centro em termos de mercado e relevância?

[JV]: O Forum Coimbra, gerido pela Multi Portugal, recebeu mais de 135 milhões de visitantes nos seus 18 anos de actividade. O maior centro comercial da região Centro é hoje um importante dinamizador da economia regional, assegurando quase 1.700 postos de trabalho, com 141 lojas que incluem as principais marcas que operam em Portugal na área do retalho alimentar e não alimentar e restauração, além de espaços de lazer e entretenimento. Foi novamente distinguido com o Prémio Cinco Estrelas Regiões 2024, o que prova a consistência das suas apostas e a forma como temos uma grande proximidade a toda a região.

Com uma área bruta locável de 48.000 metros quadrados, é o maior centro comercial da região Centro. Conta com 141 lojas, distribuídas por três pisos comerciais, seis salas de cinema, uma área de restauração com 1.070 lugares sentados e 30 restaurantes e disponibiliza 2.579 lugares de estacionamento gratuitos.

[CP]: Que investimentos têm sido realizados pelo Forum Coimbra no que diz respeito à sustentabilidade?

[JV]: No domínio da sustentabilidade o Forum Coimbra tem actualmente programas em curso para poupar energia e água e instalou uma central de produção de energia fotovoltaica. A preocupação com a sustentabilidade e os princípios ESG é comum a todos os espaços geridos pela Multi Portugal e para o Forum Coimbra é uma prioridade. Por exemplo, todos os eventos e programas que lançamos têm de ser realizados com critérios de sustentabilidade. A campanha que assinala os 18 anos, por exemplo, foi concebida de acordo com esses critérios.

Durante o ano de 2023, o Fórum Coimbra atraiu 8.487.746 visitantes ao longo do período. Esse alto índice de afluência reflecte a posição central e a popularidade do centro comercial na região. Além disso, os números do volume de negócios dos lojistas, excluindo grandes âncoras como PRIMARK e CONTINENTE, totalizaram um montante de 150.202.000 euros.

[CP]: Quais são os objectivos e as apostas do Forum Coimbra para o futuro próximo?

[JV]: Estamos em Coimbra, mas hoje somos uma referência regional com um papel económico e social relevante. Apoiamos as comunidades e instituições locais de solidariedade social e colocamos a sustentabilidade como uma das nossas principais prioridades. Uma das principais apostas é o projecto de expansão da superfície de venda da loja Primark, que passará a operar com área total de cerca de 4.000m2. Uma outra novidade é a aposta na presença digital do Forum Coimbra com a criação de uma app própria, que permitirá uma relação mais próxima com os visitantes. Somos um espaço comercial preparado para o futuro.