Universidade de Coimbra desenvolve aerogéis para novas baterias sólidas

Uma equipa de investigadores da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) alcançou um avanço significativo no desenvolvimento de novas baterias sólidas. Os aerogéis compósitos de sílica e polímero, concebidos pela equipa, prometem revolucionar o campo das energias renováveis.

O projecto, intitulado “Silica-Polymer Composite Aerogels As Solid Sodium Electrolytes (AeroNaLyte)”, destacou-se como um dos vencedores da 4.ª edição dos Prémios Semente de Investigação Científica Interdisciplinar da Universidade de Coimbra. O seu principal objectivo foi encontrar materiais que pudessem impulsionar uma nova geração de baterias, com ênfase na segurança e durabilidade.

Segundo João Vareda, investigador do Departamento de Engenharia Química e coordenador do projecto, as actuais baterias de lítio enfrentam desafios significativos, especialmente devido à sua dependência de recursos finitos e à sua associação com problemas sociais e ambientais. As baterias de sódio emergem como uma alternativa viável, pois o sódio é amplamente disponível e acessível em todo o mundo.

O desenvolvimento dos aerogéis baseados em sílica e polímero representa um passo crucial em direcção a um futuro mais sustentável. Estes aerogéis, juntamente com electrólitos sólidos derivados de materiais biocompatíveis e solventes verdes, têm o potencial de substituir as tecnologias existentes e mitigar os desafios enfrentados pelas baterias convencionais.

A criação desta nova geração de baterias não apenas promete avanços tecnológicos, mas também tem o potencial de democratizar o acesso à electricidade em todo o mundo. João Vareda sublinha a importância das baterias neste contexto, destacando o impacto social, ambiental e económico que essa inovação poderá trazer.

Embora os resultados preliminares sejam promissores, o caminho para a implementação comercial dessas novas tecnologias ainda requer trabalho adicional. No entanto, o compromisso da equipa de investigação com a criação de soluções sustentáveis para os desafios energéticos globais é evidente, e espera-se que essas baterias desempenhem um papel fundamental na transição para um futuro mais verde.