Estudo da UC permite prevenir precocemente perturbação “borderline” da personalidade

Uma equipa de investigadores da Universidade de Coimbra (UC) está a desenvolver um estudo, “o primeiro em Portugal focado na adolescência”, para a detecção precoce e prevenção da perturbação “borderline” da personalidade (PBP).

O estudo visa, também, identificar “factores de risco e protectores que permitam construir programas de intervenção eficazes para combater a patologia”, afirma a UC, referindo que a perturbação “borderline” da personalidade é um distúrbio grave associado a elevada tendência suicida.

Estima-se que “dois a seis por cento da população mundial” padeça desta perturbação, marcada por “uma intensa instabilidade emocional, impulsividade e auto-dano”.

Sendo uma perturbação desenvolvimental não surge subitamente, vai-se desenvolvendo ao longo do tempo, sublinha a UC, considerando que, por isso, a detecção precoce é essencial para prevenir o agravamento da patologia.

A investigação pretende “detectar e sinalizar o mais precocemente possível esta perturbação, por forma a evitar que e agrave”.

“Na adolescência, conseguimos logo detectar traços disfuncionais desta patologia, que, com o avançar da idade, acabam por se cristalizar e intensificar com consequências graves”, explica Diogo Carreiras, investigador principal do estudo.

Esta é a grande novidade do projecto, sublinha o investigador, já que, “em vez de estudar esta perturbação severa numa óptica remediativa, ou seja, a pessoa já tem a perturbação, o foco é actuar antes, para prevenir e impedir a perturbação”.

Os primeiros resultados do estudo – que envolveu 1 007 adolescentes (420 rapazes e 587 raparigas) de sete estabelecimentos de ensino básico e secundário do Centro e do Norte de Portugal, com uma média de idades de 15,3 anos, e pais – sugerem que, em média, as raparigas adolescentes apresentam traços “borderline” mais elevados que os rapazes.

Foram, também, explorados factores protectores e factores de risco no desenvolvimento e na evolução dos traços “borderline”.

“Estudámos duas variáveis opostas: uma de risco, a autoaversão, caracterizada por uma relação de grande criticismo, aversão e de ataque ao “eu”; e uma variável protectora, a autocompaixão (relação de autocuidado), que se traduz na capacidade de sermos sensíveis ao nosso próprio sofrimento, reconhecendo-o, e de agir de forma genuína e comprometida no sentido de o aliviar”, clarifica o investigador do Centro de Investigação em Neuropsicologia e Intervenção Cognitivo-Comportamental (CINEICC) da Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação da UC.

Verificou-se que, independentemente do sexo, estas duas variáveis assumem um papel importante na evolução da sintomatologia “borderline” na adolescência, mostrando assim que são variáveis essenciais a considerar na compreensão dos traços “borderline” nesta faixa etária.

Devido à falta de investigação dos traços “borderline” na adolescência em Portugal, a equipa desenvolveu instrumentos de avaliação e sinalização destes traços, nomeadamente dois questionários de autorresposta, um para adolescentes e outro para os pais.

Outra das conclusões do estudo, financiado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), indica que há diferenças entre raparigas e rapazes no que respeita a comportamentos auto-lesivos não suicidários. As raparigas tendem a usar mais métodos de cortes superficiais de determinadas áreas do corpo (por exemplo, braços, pulsos), enquanto os comportamentos auto-lesivos dos rapazes tendem a relacionar-se mais com bater neles próprios (por exemplo, darem murros).

Segundo Diogo Carreiras, os resultados desta investigação podem ser fundamentais para desenvolver programas dirigidos a esta população de risco, “permitindo encontrar orientações para o desenho de intervenções psicoterapêuticas no âmbito da prevenção e de estudos empíricos futuros. Os dados desta investigação salientam variáveis essenciais para compreender os traços “borderline” em adolescentes, bem como as diferenças nesses mecanismos psicológicos entre raparigas e rapazes, tendo significativas implicações para a prática clínica e prevenção”.

Iniciado em 2018, este estudo insere-se num projecto mais amplo de investigação longitudinal, intitulado “Traços Borderline na Adolescência: Estudo prospectivo do desenvolvimento da Perturbação Borderline da Personalidade”, e faz parte da tese de doutoramento do investigador, orientado pelas docentes Paula Castilho e Marina Cunha.