Investigadores da UC desenvolvem micro-rede de tecnologia inovadora

Uma equipa do Instituto de Sistemas e Robótica da Universidade de Coimbra (ISR- UC) desenvolveu uma microrrede de energia inovadora, que tem a capacidade para funcionar de forma autónoma da rede eléctrica principal.

Esta inovação trata-se de uma rede inteligente de distribuição de energia, que permite “agregar produção fotovoltaica, armazenamento de energia em baterias de iões de lítio (baterias de última geração), controlo inteligente de cargas e interacção ‘vehicle to grid’ (V2G) usando carregadores eléctricos com a recente tecnologia “silicon-carbide” – carregadores especiais que permitem transferência de potência bidirecional de elevada eficiência”, revela a UC.

Ao funcionar de forma autónoma, esta micro-rede dá a possibilidade de integração, monitorização e controlo dos recursos e proporciona maior eficiência energética, combatendo o desperdício.

“Podemos imaginar bairros inteiros a funcionarem como micro-redes – com telhados repletos de painéis fotovoltaicos acoplados a um sistema de baterias de armazenamento de energia e a veículos eléctricos, bem como a um sistema inteligente de controlo e monitorização, permitindo, por exemplo, armazenar o excesso de produção gerada ao longo do dia para assegurar o fornecimento de energia à noite, quando não é gerada energia fotovoltaica”, adianta o Instituto.

“O nosso trabalho consistiu precisamente em interligar todos estes activos e colocá-los a funcionar em conjunto, para ter uma micro-rede que consiga funcionar autonomamente, só com a sua produção local e capacidade de armazenamento. O sistema que desenvolvemos é, cremos nós, o primeiro em Portugal a incluir V2G (vehicle to grid) e carregadores ‘silicon-carbide’ e será usado para desenvolver algoritmos de controlo de micro-redes numa panóplia de cenários”, explica Alexandre Matias Correia, investigador principal do projecto, que faz parte da sua tese de doutoramento, orientado pelo catedrático Aníbal Traça de Almeida.

A micro-rede desenvolvida no ISR-UC está em teste no Departamento de Engenharia Electrotécnica e de Computadores da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) e os primeiros resultados indicam uma eficiência energética entre os 85-90 por cento. O sistema solar fotovoltaico tem uma potência de 78kWp e foi inteiramente adquirido pelo ISR e oferecido à Universidade de Coimbra.

Esta instalação-piloto vai servir de modelo para o próximo passo da investigação: desenvolver uma micro-rede (em inglês ‘microgrid’) específica para ser utilizada em situações de catástrofe.

“Com base nesta bancada de testes, vamos desenvolver novos algoritmos e estratégias de controlo que permitam manter e garantir o fornecimento de energia mesmo durante situações de catástrofe, como incêndios florestais, furacões, cheias etc.”, diz Alexandre Matias Correia.

O investigador do ISR considera que o paradigma energético está a mudar, salientado que, “sem dúvida, o futuro passa pelas micro-redes. São soluções tecnológicas que contribuem de forma significativa para o processo de transição energética, a redução das emissões de dióxido de carbono (CO2) e combate ao desperdício”.

O projecto, que foi recentemente exposto à comunidade científica, na 56.ª Conferência IEEE “Industrial & Comercial Power Systems”, vai ser apresentado à EDP Distribuição já na próxima segunda-feira (dia 12).